बेल्जियमलाई २-१ ले हराउँदै स्पेन विश्वकपको सेमिफाइनलमा

काठमाडौं । सन् २०१० को विश्व विजेता स्पेनले फिफा विश्वकप २०२६ को सेमिफाइनलमा स्थान सुरक्षित गरेको छ। शनिबार बिहान सम्पन्न क्वाटरफाइनल खेलमा बेल्जियमलाई २–१ गोलअन्तरले पराजित गर्दै स्पेनले अन्तिम चारमा आफ्नो स्थान पक्का गरेको हो।

रोमाञ्चक बनेको खेलको सुरुआतदेखि नै स्पेनले बल नियन्त्रणमा वर्चस्व कायम राख्दै आक्रामक खेल प्रस्तुत गरेको थियो। त्यसको फलस्वरूप खेलको ३०औँ मिनेटमा मिडफिल्डर फाबियन रुइजले उत्कृष्ट गोल गर्दै स्पेनलाई सुरुआती अग्रता दिलाए।

तर बेल्जियमले पनि खेलमा प्रभावशाली पुनरागमन गर्दै ४१औँ मिनेटमा चार्ल्स डी केटेलारको गोलमार्फत खेललाई १–१ को बराबरीमा ल्यायो। पहिलो हाफ यही बराबरीमा सकिएपछि दोस्रो हाफमा दुवै टोलीले जितका लागि लगातार आक्रमण गरे।

निर्णायक क्षण खेलको ८८औँ मिनेटमा आयो। वैकल्पिक खेलाडीका रूपमा मैदान प्रवेश गरेका मिकेल मेरिनोले उत्कृष्ट फिनिसिङ गर्दै स्पेनका लागि विजयी गोल गरे। उनको यही गोलले स्पेनलाई २–१ को महत्वपूर्ण जित दिलाउँदै सेमिफाइनलको यात्रा तय गरायो।

जारी विश्वकपमा मेरिनो लगातार निर्णायक खेलाडीका रूपमा उदाएका छन्। यसअघि अन्तिम १६ को खेलमा पनि उनले इन्जुरी समयमा गोल गर्दै पोर्चुगलविरुद्ध स्पेनलाई क्वाटरफाइनल पुर्‍याएका थिए। लगातार दोस्रो नकआउट खेलमा निर्णायक गोल गरेपछि मेरिनो स्पेनका ‘सुपर सब’का रूपमा चर्चामा आएका छन्।

यस जितसँगै स्पेनले सेमिफाइनलमा साविक उपविजेता फ्रान्ससँग प्रतिस्पर्धा गर्नेछ। किलियन एम्बाप्पेको नेतृत्वमा रहेको फ्रान्स र स्पेनबीचको सेमिफाइनललाई प्रतियोगिताकै सबैभन्दा आकर्षक खेलमध्ये एक मानिएको छ।

यता, उत्कृष्ट टोलीका रूपमा विश्वकपमा प्रवेश गरेको बेल्जियम भने क्वाटरफाइनलबाटै बाहिरिएको छ। प्रतिस्पर्धात्मक प्रदर्शन गरे पनि अन्तिम समयमा गोल खाँदा बेल्जियमको उपाधि सपना समाप्त भएको हो। अब स्पेन भने १६ वर्षपछि पुनः विश्वकपको उपाधि नजिक पुग्ने लक्ष्यका साथ सेमिफाइनलमा फ्रान्सविरुद्ध मैदान उत्रिनेछ।